乳幼児を英語教室に通わせるなら、親もいっしょに楽しもう

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英語が苦手なママにとって、英語教室って少し緊張する場所かもしれません。広島市内の英語教室に娘が1歳の頃から約5年間親子で通っている、英語が苦手ママである私の体験をお届けします。わが家の英語上達のコツは、「親子で楽しむこと」。

英語教室にいつから通わせる？

娘が生まれてしばらくすると、子どもが大人になる頃にはさらにグローバル化が進み、英語を話せることは当たり前の世の中になるんじゃないだろうか…。と不安になってきた私がいました。

英語がほとんど話せない私

英語が堪能であれば、私が遊びながら英語に親しませてあげられたのかもしれません。でも英語は中学生レベルでも自信がない私。「娘が英語に親しめる環境を整えてあげなければ」と悩みはじめたのは、娘が生後8ヶ月の頃でした。

体験レッスンには、複数教室参加がおすすめ

自宅で悩んでいても仕方がないと思い、まずは幼児向け英語教室の体験へ行ってみることに。自宅から通いやすい英語教室3ヶ所に、体験レッスンを受講しに行きました。どの教室も共通していたことが、乳幼児期は親子いっしょにレッスンを受けること。でも子ども中心なのか、ママ中心なのかなど特色は少しずつ違いました。複数の幼児向け英語教室の体験レッスンに参加し比較してみると、自分に合った教室が見つかるのでおすすめです。

始めるなら早い時期からがおすすめ

娘は結局1歳から幼児向けの英語教室に通い始めたのですが、息子はおなかにいるときから英語教室に参加。素人耳の私の評価ですが、お姉ちゃんよりも発音がいいように感じます。早い時期から英語に触れて損はなし！なのかもしれません。でも「〇歳から始めたから遅い」ってこともないんじゃないのかな…とも思います。幼児期の吸収力って、私たちの想像以上ですもんね。

親子いっしょのレッスンは、親がとにかく楽しむのがおすすめ

親子いっしょの英会話レッスンで私が大切にしていたことは、「とにかく私が楽しむこと」でした。

3回目のレッスンまで大泣きだった娘

通っている英語教室の先生は背の高い白人のおじさんなのですが、生後10ヶ月頃から娘は体格の大きな人が苦手。一目見た瞬間から大泣きでした。周りのお母さんたちに「そのうち慣れるよ～」と励まされ、レッスンに参加し続けてみると、4回目からは泣かずにレッスンを受けられるようになりました。大泣きしている間も、レッスンを楽しく受けることを心がけ、子どもに「楽しいんだよ～」と全身で伝えていたのを覚えています。

睡眠学習？よくレッスン中に寝ていました

レッスンに慣れてくると、まさかのレッスン中眠気に襲われるようになってきた娘。抱っこして踊っているうちに寝てしまうことが、2歳まではたびたびありました。そんなときは無理に起こさず、そのまま睡眠学習です。無理に起こして機嫌を損ねてしまい、レッスンに行くことを嫌がるようになってしまうことよりも、次回も楽しくレッスンに参加できることを大切にしていました。
息子に至っては、生後2ヶ月の頃からいっしょに参加しているので、常に抱っこひもの中で睡眠学習状態。ハイハイができる頃には、自然とレッスンに参加していました。英語のレッスンが当たり前にという環境を作ってあげることが、英語上達にはおすすめなのかもしれません。

歌って踊るときは、私も全力で踊る

英語教室でのレッスンで子どもが一番楽しんでいたのは、歌って踊ること。「Teddy Bear, Teddy Bear, Turn Around」や「I’m a Little Teapot」は、特にお気に入りでした。習い始めの頃は恥ずかしいのか踊ろうとせず、抱っこをせがむことが多かったのですが、そんなときは抱っこして私が全力で踊っていました。体が揺れるうちに、子どもも自然と笑顔に。ママが笑顔で楽しみながらレッスンを受けることが、英語に親しむおすすめの方法です。
ちなみにわが家では、EテレやしまじろうのDVDなどで流れる歌や踊りも全力で楽しみます。例えば「ブンバボン」なら、「アルパカ、パッカパッカ、ちょっとオカピー」と、私も歌いながら腕を伸ばして体操。子どもを抱っこしながら踊る「ブンバボン」は、産後のいい運動でした♪

自宅でも会話や絵本を英語でチャレンジ

英語教室選びの際にも、自宅で英語に触れあう時間を作ることが大切だと考えていました。そのためレッスンで習ったフレーズや歌を家で練習したり、英語の絵本を購入して子どもに読み聞かせをしたりして、英語に触れる時間を増やすように努力。例えば、「What am I？Moo→Caw！」「What color is it？→Blue！」など、とても簡単なフレーズばかりです。私の英語はかなりカタコトですが、次のレッスンで先生の質問に答えられることに、子どもはとてもうれしそうでした。